Flatt
& Scruggs & the Foggy Mountain Boys ha sido, probablemente, el grupo de
bluegrass más famoso de la historia. Ellos popularizaron el bluegrass por
encima de Bill Monroe, el padre del género. Gracias a Lester Flatt, cantante y
guitarrista de Tennessee, y a Earl Scruggs, gran intérprete de banjo de Carolina
del Norte, el bluegrass fue conocido en todo el mundo.
Flatt
y Scruggs, igual que muchas otras leyendas del bluegrass, formaron parte de los
Bill’s Monroe Blue Grass Boys. Su peculiar sonido, sin embargo, decepcionó a Bill Monroe, y
en 1948 Flatt y Scruggs formaron su propia banda – The Foggy Mountain Boys- que,
según muchos críticos, fue la mejor banda de la historia, con Chubby Wise al
violin y Jody Rainwater en el bajo. Desde 1948 a 1969, cuando Flatt y
Scruggs se separaron para seguir caminos musicales diferentes, ellos fueron el
grupo de bluegrass por excelencia, debido sobre todo a sus numerosas
apariciones en TV y en películas.
Al
separarse de Monroe, reclutaron al bajista Cedric Rainwater, al violinista Jim
Shumate y al cantante y guitarrista Mac Wiseman. Durante los dos años
siguientes, consiguieron firmar un contrato de grabación con Mercury Records,
hicieron giras por todos los Estados Unidos y aparecieron en numerosos shows
radiofónicos. Una de sus canciones de más éxito –“Foggy Mountain Breakdown”-
fue editada en estos años.
Flatt
y Scruggs llegaron a un publico nuevo a finales de los años 50, cuando el renacer
de la música folk provocó el interés de un publico más juvenil. El dúo actuó en
numerosos festivales llenos de esa nueva generación de aficionados al folk y al
bluegrass. Al mismo tiempo, comenzaron a emitirse en la TV nuevos programas de
música country, programas en los que el grupo aparecía asiduamente. Su
popularidad alcanzó el punto máximo en 1962, cuando grabaron el tema musical de
la serie de TV Beverly Hillbilies. El tema, llamado "The Ballad of Jed
Clampett", fue la primera canción de bluegrass que alcanzó el número uno
en las listas de éxitos.
“Beverly
Hillbilies” fue el comienzo de una serie de apariciones en TV y en películas, a
lo que había que añadir su presencia en festivales. A finales de los años 60
comenzaron a aflorar algunas diferencias en el dúo: Scruggs buscaba incorporar
nuevos sonidos al bluegrass tradicional, mientras que Flatt era más conservador
en ese aspecto. Así, en 1969 se separaron, y mientras que Flatt formó un grupo
de bluegrass tradicional, The Nashville Grass, Scruggs montó una banda más
progresiva, The Earl Scruggs Revue.
A lo
largo de los años 70, tanto Flatt como Scruggs tuvieron exitosas carreras en
solitario. En 1979, proyectaron reunirse para grabar un album en común, pero el
proyecto se vino abajo con la muerte de Flatt el 11 de mayo de 1979. Scruggs se
retiró en los años 80. En 1985, Flatt y Scruggs fueron investidos en el Salón
de la Fama de la música Country.
Discografía:
Algunos de sus mayores éxitos fueron, además de “Foggy Mountain Breakdown”, “Flint
Hill Special”, “Salty Dog Blues”, “Shukin’ the Corn”, “Foggy Mountain Special”,
“Preachin’, Prayin’, Singin’”, “Earl’s Breakdown”.
