Fiddlin' John Carson tenía ya 55 años cuando en 1923 la discográfica Okeh lanzó "Little Old Log Cabin in the Lane/The Old Hen Cackled", que fue la primera grabación hecha por un artista estrictamente country y fue el inicio de la industria discográfica de la música country. Carson nació en las Blue Ridge Mountains de Georgia, el 23 de marzo de 1868, y trabajó en fábricas de algodón durante 20 años hasta que ganó varios concursos gracias a su habilidad con el violín.
Empezó
actuando en shows en la zona de Georgia, y llegó a ser muy popular, en gran
medida gracias a un vendedor de muebles de Atlanta, Polk Brockman, que le recomienda
a Ralph Peer, empleado de la discográfica Okeh. Aunque Peer accedió a
grabar a Carson, no quedó satisfecho con los resultados y no envió demasiados ejemplares
a la tienda de muebles de Brockman, que era por entonces el único sitio de
venta de discos. Brockman vendió todos los discos, lo que convenció a Peer de que
había un mercado para las grabaciones de hillbilly.
Carson
fue llevado a Nueva York en 1923 para comenzar a grabar la primera de las más
de 150 canciones que grabó para Okeh. Al año siguiente, Carson actualiza su
sonido grabando con una banda llamada The Virginia Reelers. También grabó un dúo
con su hija, Rosa Lee (conocida como Moonshine Kate). Sin embargo, su suerte disminuyó
durante la Depresión; sus últimas grabaciones fueron en
1934. Más tarde trabajó como ascensorista en el Capitolio estatal de Georgia,
un trabajo que recibió del gobernador Eugene Talmadge como agradecimiento por
la campaña de Carson en favor de los músicos populares.
Carson falleció en Atlanta el 11 de diciembre de 1949
