Historia de la música Country: RED FOLEY

Red Foley fue una de las estrellas más grandes de la música country tras la Segunda Guerra Mundial, un cantante de voz aterciopelada que vendió aproximadamente 25 millones de discos entre 1944 y 1965. Clyde Julian Foley nació el 17 de junio de 1910, en Blue Lick, Kentucky, USA, comenzó muy joven a tocar la guitarra y la armónica, y a los 17 años ganó el primer premio en un concurso estatal de jóvenes talentos. Durante su estancia en la universidad en 1930, fue descubierto por un buscador de talentos de la emisora de radio WLS de Chicago y fue elegido para cantar con el grupo Cumberland Ridge Runners en el programa National Barn Dance.

Tras siete años con los Cumberland Ridge Runners, su productor John Lair creó un nuevo programa exclusivamente para él, Renfro Valley Barn Dance, donde permaneció hasta finales de 1939, cantando desde baladas hasta blues pasando por boogie. Foley fue el primer cantante country que tuvo su propio programa radiofónico, Avalon Time (a medias con el cómico Red Skelton), con el que hizo numerosas giras por teatros, clubes y ferias. Después de salir del Renfro Valley Barn Dance, Foley volvió al National Barn Dance. En 1941, el mismo año que hizo su debut en el cine junto a Tex Ritter en la película The Pioneers, firmó un contrato vitalicio con Decca Records. Su primer disco en las listas de éxito –“Smoke on the Water”, en 1944- encabezó durante 13 semanas seguidas las listas.

A comienzos de 1947, grabó con su banda, Cumberland Valley Boys, otro número 1 en las listas, “New Jolie Blonde (New Pretty Blonde)”. Entre 1947 y 1949 grabaron siete canciones que llegaron al Top Cinco de las listas, entre ellas "Tennessee Saturday Night”. En 1950 volvió a grabar en solitario, esta vez la canción por la que sería más reconocido, "Chattanoogie Shoe Shine Boy", que permaneció en el número uno durante 13 semanas.

En 1951, la segunda esposa de Foley, Judy Martin, se suicidó, según parece a causa de un affaire del cantante con otra mujer. Desde entonces, redujo sus actuaciones y compromisos para dedicar más tiempo a su familia, aunque siguiera grabando canciones en diferentes estilos musicales, como el rockabilly y el Rhythm & Blues: “(There'll Be) Peace in the Valley (For Me)”, la primera canción de las listas de gospel que vendió más de un millón de copias. Después de varios años virtualmente retirado, en 1954 Foley inició una colaboración en el programa de TV Ozark Jubilee, donde permaneció con gran éxito hasta 1960.

Al abandonar el Ozark Jubilee, apareció una temporada en el programa “Mr. Smith Goes to Washington”, junto con el actor Fess Parker. Foley siguió grabando discos durante los años 60 pero sin eléxito que tuvo anteriormente. En 1967, fue elegido en el Country Music Hall of Fame. Después de una actuación en Fort Wayne, Indiana, el 19 de septiembre de 1968, Foley murió de un infarto. Una de sus hijas, Betty, es una cantante popular de música country, y la otra hija, Shirley, es la esposa del cantante Pat Boone.